Joël Embiid, tel un lion indomptable, a conquis la NBA en devenant le premier joueur d’origine camerounaise à être élu MVP de la saison 2022/23. Son parcours, marqué par des débuts modestes au Cameroun jusqu’à sa consécration sur les parquets américains, en fait un symbole de persévérance et de réussite.
2022-23 : La consécration
Au sommet de la NBA, trône désormais un colosse originaire du Cameroun. Joël Embiid, pivot inébranlable des 76ers, a écrit l’histoire en étant élu meilleur joueur (MVP) de la saison NBA 2022-23. Malgré un début d’année perturbé par les blessures, le natif de Yaoundé a surpassé tous les obstacles, offrant des masterclass inoubliables. Forcément, le titre de MVP n’est que la consécration après tant d’efforts.
C’est incroyable, a admis la star du basket. Je me sens bien, évidemment. C’est quelque chose dont j’ai rêvé et que j’ai toujours voulu – surtout quand j’ai commencé à jouer au basket, c’était évidemment l’objectif. Il y a d’autres objectifs et d’autres choses, mais ce n’est qu’une étape vers ce que je veux accomplir à savoir : gagner des championnats. Nous sommes juste là, donc ça fait du bien.
Son match référence remonte au 13 novembre 2022, lors d’une victoire face au Jazz de l’Utah (105-98). Ce soir-là, il inscrit une performance de légende : 59 points, 11 rebonds, 8 passes décisives et 7 contres. Des chiffres qui le consacrent comme le premier joueur de l’histoire à atteindre plus de 50 points, 10 rebonds, 5 passes et 5 contres au cours d’un seul match.
La saison dernière, le produit du Kansas a réalisé une moyenne de 33,1 points et 10,2 rebonds, tout en tirant 54,8 % du terrain, 33,0 % au-delà de l’arc et 85,7 % sur la ligne des lancers francs. Rémunéré à hauteur de 33 616 770 dollars (19 980 207 929 F CFA) lors de la saison 2022/23, le joueur de 29 ans a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 210 millions de dollars avec les Sixers en août 2021. Il va percevoir un salaire annuel devant varier de 47 607 350 dollars en 2023-24 à 59 033 114 dollars en 2026-27.
Le salaire de Joël Embiid pour la saison 2023/24 avec les 76ers
| Salaire en dollars | Salaire en FCFA | |
| Salaire annuel | 47 607 350 dollars | 28 295 542 730 FCFA |
| Salaire mensuel | 3 967 279 dollars | 2 357 961 795 FCFA |
| Salaire hebdomadaire | 991 819 dollars | 589 490 003 FCFA |
| Salaire journalier | 141 688 dollars | 84 212 602 FCFA |
Début dans le basket
L’histoire de Joël Embiid commence à Yaoundé, au Cameroun, où il voit le jour le 16 mars 1994. Il est issu d’une famille où le sport occupe une place importante. Son père, Thomas Embiid, est un handballeur et colonel de l’armée camerounaise, tandis que sa mère, Christine, est une femme au foyer. A l’origine, Joël n’envisageait pas de carrière professionnelle dans le basket-ball, et encore moins aux États-Unis. C’est en 2011 que tout change, grâce à une rencontre décisive avec son premier entraîneur, Roger Dassi. Dans une interview avec Sport News Africa, le technicien raconte :
En 2011, lorsque j’évoluais en tant que joueur et entraîneur adjoint de Kossengwe Academy, mon collègue et entraîneur principal Guy Moudio a été contacté par un autre coach du nom de Joe Touomou. Il lui a parlé d’un enfant qui allait venir nous voir. Il a dit qu’il a vu ses photos et que c’est un garçon assez grand de taille. Les parents du petit voulaient qu’il joue au volleyball, mais son oncle basketteur qui vivait en Côte d’Ivoire les a convaincus de le laisser jouer au basketball. Trois mois après, ce garçon s’est pointé. C’était un Joël Embiid plutôt mince, mais nous avons été séduits par sa taille.
Je crois que ç’a été le premier élément déclencheur. L’autre élément, c’est qu’il avait sur lui le maillot d’un joueur de NBA, Mike Bibby. On l’a d’ailleurs surnommé “Bibby” à cette époque. Mais à son arrivée, il ne connaissait rien au basketball. Nous avons tout fait pour le mettre dans le moule avec le coach principal Guy Moudio. Je m’occupais des nouveaux, surtout les pivots, parce que c’est à ce poste que moi-aussi j’évoluais.
Quelques temps après, à 15 ans, Joël Embiid est repéré pour la première fois lors d’un camp de basket-ball organisé par le joueur camerounais de la NBA, Luc Mbah a Moute. Détecté rapidement par son compatriote, il prend une décision qui changera sa vie : déménager aux États-Unis à l’âge de 16 ans pour se consacrer pleinement à sa carrière sportive.
Carrière universitaire
Une fois aux Etats-Unis, Joël Embiid poursuit sa formation en 2013 à Gainesville en Floride. Malheureusement, des blessures viennent assombrir son parcours. Malgré tout, en mars 2014, une décision cruciale se profile : se présenter à la draft de la NBA ou poursuivre son cheminement universitaire. Finalement, le 27 mars, Joël Embiid se lance dans l’aventure de la draft 2014 de la NBA, bien que sa cote ait baissé en raison de ses problèmes de dos. Toutefois, il reste un choix convoité et, finalement, les 76ers de Philadelphie le sélectionnent en 3e position.
Début difficile en NBA
Mais le rêve d’embrasser la NBA ne débute pas sans embûches pour le jeune basketteur. Les deux premières saisons sont marquées par une blessure au pied droit qui l’éloigne des parquets. Ce n’est que le 27 octobre 2016 que Joël Embiid fait ses débuts en NBA, enflammant les 76ers malgré la défaite face au Thunder (97-103). Avec une moyenne de 20,2 points, 7,8 rebonds, 2,1 passes décisives et 2,5 contres, il fait sensation en tant que rookie. Cependant, malgré ses performances impressionnantes, les 76ers peinent à briller collectivement, ne parvenant pas à se qualifier pour les playoffs lors de sa première saison complète.
2017/18 : Première aux All-Star Game
En 2017, Joël Embiid continue de monter en puissance et réalise des performances exceptionnelles. Le 15 novembre de cette année-là, il éblouit le monde du basketball avec un match étincelant : 46 points, 15 rebonds, 7 passes et 7 contres en 34 minutes de jeu, battant ainsi ses propres records. Son talent est si évident qu’il est sélectionné pour la première fois aux NBA All-Star Game 2018, devenant le premier joueur des 76ers à être titulaire depuis Allen Iverson en 2009/10.
En dépit de nouvelles blessures, Joël Embiid continue de laisser son empreinte sur le terrain, établissant de nouveaux records de lancers francs et de rebonds lors de la saison 2018/19. Malheureusement, les 76ers sont déçus en playoffs, et leur parcours sa’chève prématurément.
2020-21 : 2e meilleur joueur de la saison
La saison 2020-21 est marquée par une détermination sans faille de Joël Embiid. Il réalise un double-double mémorable avec 50 points et 17 rebonds dans un match contre les Bulls de Chicago. Avec des statistiques remarquables en moyenne (28,5 points, 10,6 rebonds et 2,8 passes décisives en 51 matches joués), il conduit les 76ers à la deuxième place de la conférence Est. Sa brillante performance lui vaut la deuxième place des votes pour le MVP de la saison.
2021-22 : meilleur marqueur du championnat
La saison suivante, Joël Embiid se hisse au sommet de la ligue en devenant le meilleur marqueur avec une moyenne de 30,6 points par match. Il inscrit son nom dans les livres d’histoire en tant que premier joueur non-américain à remporter cette distinction depuis Shaquille O’Neal en 1999-00. Bien qu’il termine deuxième au titre de MVP, derrière Nikola Jokić, il continue de marquer l’histoire de la NBA.
Les playoffs 2022 ne sont pas de tout repos pour le basketteur camerounais, qui brave les blessures pour mener les 76ers à la victoire contre les Raptors de Toronto, mais subit des problèmes de santé qui affectent ses performances lors du tour suivant contre le Heat de Miami. A l’heure de faire le bilan, le Camerounais a des raisons de sauter au plafond :
J’ai toujours eu le sentiment d’être un modèle, en particulier pour mon peuple camerounais et mon peuple africain, et j’ai l’impression qu’en regardant mon histoire, ils peuvent se dire : “Wow, tu as réussi”. La probabilité que quelqu’un comme moi, qui a commencé à jouer au basket à 15 ans, ait la chance d’être le MVP de la ligue est, je dirais, probablement négative. Nous n’avons pas beaucoup d’opportunités en Afrique, en général, pour en arriver là, mais improbable ne veut pas dire impossible.
Sélection nationale : un choix difficile
Originaire du Cameroun, Joël Embiid possède désormais la nationalité française et américaine, lui ouvrant ainsi les portes de trois sélections nationales. Alors que la question de son engagement pour une équipe nationale se pose, les dirigeants de Team USA prennent les devants en contactant le MVP pour qu’il rejoigne leur équipe. C’est Grant Hill, patron de Team USA qui l’a confirmé à la radio, sur SiriusXM.
Je vais simplement donner une réponse simple, oui je lui ai parlé. Il a plusieurs options. C’est un grand joueur. Mais c’est aussi quelqu’un avec qui nous avons parlé de l’été prochain et nous verrons. Nous verrons comment cela se passe.
Cependant, Joël Embiid, fervent patriote, avait exprimé son attachement au Cameroun par le passé, affirmant que son choix prioritaire serait de jouer pour son pays d’origine si les conditions étaient réunies.
J’aime mon pays [le Cameroun], je suis patriote. Je veux jouer pour mon pays. Si j’ai un choix à faire, ce sera le Cameroun en premier, s’il y a un bon cadre, parce que c’est de là que je viens, expliquait le natif de Douala.
Evolution du salaire de Joël Embiid :
| Salaires en dollars | Salaires en F CFA | |
| Saison 2022-23 | 33 616 770 | 19 980 207 929 |
| Saison 2023-24 | 47 607 350 | 28 295 542 730 |
| Saison 2024-25 | 51 415 938 | 30 559 186 148 |
| Saison 2025-26 | 55 224 526 | 32 822 829 566 |
| Saison 2026-27 | 59 033 114 | 35 086 472 985 |
Les réseaux sociaux de Joël Embiid
| Joel Embiid | 848 K Followers | |
| @JoelEmbiid | 2,1 M Twittos | |
| joelembiid | 7 M Followers |
