Onze jours après avoir officialisé son arrivée à l’Étoile Rouge de Belgrade, Christian Koloko s’est déjà illustré sur la scène européenne. Jeudi 29 octobre, le pivot camerounais a réalisé une performance remarquée lors de la large victoire de son équipe contre le Bayern Munich (103-73). Pour sa deuxième apparition en EuroLeague, il a compilé 12 points et 5 contres en moins de 14 minutes. Une prestation défensive de premier plan qui lui permet d’égaler le meilleur total de contres réalisé sur un match cette saison dans la compétition.
Un match référence face au Bayern
En seulement 13 minutes et 42 secondes sur le parquet, Koloko a rendu une copie particulièrement efficace : 12 points à 5 sur 6 au tir, dont une réussite à trois points, 2 rebonds, 1 passe décisive, 2 interceptions et surtout 5 contres. Le Camerounais a réalisé l’ensemble de ses contres en première période, imposant rapidement sa présence dans la raquette et compliquant considérablement les tentatives bavaroises près du cercle.
Son impact a notamment contribué à permettre à l’Étoile Rouge de creuser l’écart avant la pause. Les Serbes ont rejoint les vestiaires avec une avance de 17 points (48-31), avant de poursuivre leur domination jusqu’au coup de sifflet final. Au-delà de sa performance individuelle, Koloko a ainsi participé à une démonstration collective qui permet à Zvezda de décrocher sa sixième victoire en neuf journées. Avec cinq contres, il rejoint également le meilleur total individuel de la saison en EuroLeague.
Une arrivée qui répond à un vrai besoin
Officialisée le 18 octobre pour le reste de la saison, la signature de Christian Koloko répondait à un besoin concret de l’Étoile Rouge. Le club serbe devait renforcer son secteur intérieur, fragilisé par les problèmes physiques de Johnathan Motley et d’Ebuka Izundu. Malgré l’intérêt manifesté par plusieurs formations européennes, Belgrade a finalement convaincu le pivot camerounais de 2,11 m de rejoindre son projet.
À 26 ans, l’ancien joueur des Toronto Raptors, des Los Angeles Lakers, des Memphis Grizzlies et des Atlanta Hawks découvre ainsi l’EuroLeague après quatre saisons dans l’environnement NBA. Son profil apporte une dimension défensive supplémentaire à l’équipe, notamment grâce à sa mobilité, son envergure et sa capacité à protéger le cercle. Ses deux premières sorties européennes sont déjà encourageantes : après un premier match marqué par un contre, il en compte désormais six en deux apparitions. Une efficacité particulièrement intéressante au regard de son temps de jeu encore limité.
Le prochain test : Athènes
Christian Koloko aura rapidement l’occasion de confirmer ces premières impressions. L’Étoile Rouge se déplacera prochainement à Athènes pour affronter l’Olympiacos, champion d’EuroLeague en titre après son succès contre le Real Madrid en finale (92-85), le 24 mai dernier. Le niveau d’opposition devrait offrir un test plus exigeant au pivot camerounais, face à une équipe habituée aux grands rendez-vous européens.
Après plusieurs passages en NBA sans parvenir à s’installer durablement dans une rotation, Koloko semble avoir trouvé à Belgrade une occasion de relancer sa carrière. Ses premières prestations montrent déjà qu’il peut apporter une réelle présence défensive au plus haut niveau européen. Reste désormais à confirmer cette impression sur la durée.
