La saison 2026 de la Basketball Africa League adopte un nouveau format, avec deux conférences de six équipes chacune : Kalahari et Sahara, en remplacement des anciennes conférences à trois poules. À l’issue de la phase de groupes, les quatre meilleures équipes de chaque conférence décrochent leur billet pour les playoffs. La phase finale, incluant les playoffs et le match pour le titre, se déroulera du 22 au 31 mai au BK Arena de Kigali, au Rwanda.
Conférence Kalahari (27 mars – 5 avril)
La conférence Kalahari a donné le ton d’une BAL 2026 particulièrement intense, avec six équipes en lice : les RSSB Tigers (Rwanda), Petro de Luanda (Angola), Al Ahly Ly (Libye), Dar City (Tanzanie), Nairobi City Thunder (Kenya) et les Johannesburg Giants (Afrique du Sud).
Très rapidement, un trio s’est détaché dans la course aux playoffs. Les RSSB Tigers ont terminé en tête avec un solide bilan de 4-1, confirmant leur statut de référence régionale. Juste derrière, Petro de Luanda (4-1) et Al Ahly Ly (3-2) ont validé leur qualification, portés par leur expérience et leur maîtrise dans les moments clés. Dar City (2-3) complète le top 4 et arrache le dernier billet qualificatif.
La désillusion est venue de Nairobi City Thunder et des Johannesburg Giants, tous deux éliminés malgré des prestations parfois convaincantes. Les Kényans ont toutefois marqué les esprits en infligeant aux Tigers leur seule défaite du tournoi (101-92) lors de la dernière journée, un exploit sans lendemain.
Petro de Luanda a également terminé en force avec une large victoire contre les Giants (105-61), confirmant sa montée en puissance.
Dans l’ensemble, la conférence Kalahari s’est distinguée par un rythme offensif élevé. Plusieurs équipes ont affiché une production offensive supérieure à celle observée dans la conférence Sahara, illustrant une intensité globale particulièrement élevée sur le plan du scoring.
Conférence Sahara (24 avril – 3 mai)
Disputée dans un contexte électrique à Rabat, la conférence Sahara réunissait six formations : Club Africain (Tunisie), Al Ahly (Égypte), FUS Rabat (Maroc), ASC Ville de Dakar (Sénégal), Maktown Flyers (Nigeria) et JCA Kings (Côte d’Ivoire).
La grande surprise est venue du Club Africain, qui, pour sa première participation à ce niveau, termine en tête avec un bilan de 4-1. Emmenés par une défense rigoureuse et la gestion expérimentée d’Omar Abada, les Tunisiens ont imposé leur tempo tout au long de la conférence.
Derrière eux, Al Ahly a également bouclé la phase de groupes avec 4-1, confirmant son statut de poids lourd continental. Leur succès en double prolongation face au FUS Rabat (77-71), dans l’un des rares matchs de ce type dans l’histoire de la BAL, a marqué les esprits.
La dernière journée a aussi été décisive pour l’ASC Ville de Dakar, qui a validé son ticket grâce à une victoire nette contre les Maktown Flyers (79-62), confirmant la solidité du basket sénégalais.
Le FUS Rabat complète le top 4 qualificatif avec un bilan de 3-2, profitant notamment de son avantage à domicile et d’une régularité suffisante pour rester dans le coup jusqu’au bout.
Les Maktown Flyers et JCA Kings quittent la compétition à ce stade, malgré quelques séquences intéressantes.
Avec près de 35 000 spectateurs cumulés sur l’ensemble des rencontres au Maroc, la conférence Sahara a également confirmé l’engouement grandissant autour de la BAL sur le continent.
Quarts de finale – Kigali, BK Arena (22-25 mai)
Les quarts de finale se jouent en deux manches, avec qualification au score cumulé. Les quatre affiches confirmées :
| Date | Match |
|---|---|
| 22 mai · 16h00 CAT | Al Ahly (Égypte) vs ASC Ville de Dakar (Sénégal) |
| 22 mai · 19h00 CAT | RSSB Tigers (Rwanda) vs FUS Rabat (Maroc) |
| 23 mai · 15h00 CAT | Al Ahly vs Club Africain (Tunisie) |
| 23 mai · 18h00 CAT | Dar City (Tanzanie) vs Petro de Luanda (Angola) |
Les duels à surveiller
RSSB Tigers vs FUS Rabat : le choc le plus attendu. Les Tigers sont la meilleure équipe de la phase de groupes et jouent à domicile devant leur public. Ils ont recruté Oumar Ballo (Mali) et Osborn Shema pour renforcer l’effectif en vue des playoffs.
Petro de Luanda vs Dar City : les champions 2024 face à la révélation tanzanienne de la Kalahari, portée par le Français David Michineau (39 pts face aux city Thunder de Nairobi).
Conclusion
La BAL 2026 aborde désormais sa phase la plus décisive à Kigali, où les huit meilleures équipes du continent vont s’affronter dans un format à élimination directe. Après des conférences Kalahari et Sahara particulièrement disputées, les écarts se sont resserrés et les certitudes ont disparu au profit d’un dernier carré extrêmement homogène.
Entre la puissance du Petro de Luanda, la régularité d’Al Ahly, la surprise du Club Africain et l’ambition des RSSB Tigers portés par leur public, ces playoffs s’annoncent comme l’un des plus indécis de l’histoire récente de la compétition. Chaque possession comptera, chaque erreur pourrait être fatale, et le titre continental se jouera désormais sur des détails.
Kigali est prête. Le continent aussi. Il ne reste plus qu’à savoir qui survivra à cette dernière bataille.
