La saison régulière NBA 2025-2026 vient de rendre son verdict. 82 matchs, des chiffres stratosphériques, des surprises, des drames en fin de saison. Et dès ce mardi 14 avril, le Play-In Tournament donne le coup d’envoi de la grande fête de la postseason. Avant que les playoffs ne débutent officiellement le 18 avril, voici un tour d’horizon complet avec un regard particulier sur les fils du continent africain qui animent cette édition.
Le bilan de la saison régulière : deux dominateurs, deux conférences
À l’Ouest, l’Oklahoma City Thunder a bouclé la saison avec le meilleur bilan de toute la NBA : 64 victoires et 18 défaites, troisième saison consécutive en tête de conférence. Juste derrière, une surprise de taille : les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont terminé deuxièmes avec 62 victoires et 20 défaites, une performance que personne n’avait anticipée si tôt dans la carrière du phénomène français.
À l’Est, c’est Detroit qui a tout renversé. Les Pistons ont créé la sensation en terminant premiers de la conférence Est avec 60 victoires, devant les Boston Celtics (56 victoires). Milwaukee, de son côté, manquera les playoffs pour la première fois depuis 2016, une chute historique pour la franchise de Giannis Antetokounmpo.
Wembanyama fait ses débuts en playoffs
C’est sans doute le rendez-vous le plus attendu de cette postseason pour le continent. Victor Wembanyama disputera ses premiers playoffs NBA cette saison, avec les Spurs têtes de série numéro 2 à l’Ouest.
Le Français d’origine congolaise sort d’une saison régulière stratosphérique. Pour sa troisième année seulement, “Wemby” affiche des moyennes irréelles de 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 contres (meilleur contreur de la ligue). S’il est l’ultra-favori pour le trophée de Défenseur de l’Année, son duel au sommet avec Shai Gilgeous-Alexander pour le titre de MVP est la course individuelle la plus indécise et passionnante de la décennie.
Grâce à leur 2e place à l’Ouest, les Spurs bénéficient de l’avantage du terrain, mais devront patienter pour connaître leur premier adversaire de postseason. Le phénomène affrontera le vainqueur du match de Play-In opposant les Phoenix Suns (7e) aux Portland Trail Blazers (8e). Qu’il s’agisse de défier l’armada offensive de Phoenix ou la fougue de Portland, ce premier tour sera le test ultime pour mesurer l’impact de Wembanyama quand l’intensité grimpe d’un cran. Une chose est sûre : toute l’Afrique et la planète basket auront les yeux rivés sur San Antonio.
Les stars africaines prêtes à tout casser en Playoffs
Le duo de choc d’Atlanta : Jonathan Kuminga et Christian Koloko (Hawks – 6e à l’Est)
Les Hawks arrivent en force ! L’ailier explosif Jonathan Kuminga (RDC) a pris une nouvelle dimension cette saison dans le système d’Atlanta. Épaulé dans la raquette par la dissuasion du Camerounais Christian Koloko, le duo africain sera la clé de voûte des Hawks face aux New York Knicks d’OG Anunoby. Le Nigérian des Knicks, candidat sérieux pour la première équipe défensive All-NBA, promet une série rugueuse et spectaculaire.
L’axe de Philadelphie : Joel Embiid et Adem Bona (76ers – Play-In)
Condamnés à passer par le Play-In face au Magic, les Sixers de l’inévitable MVP camerounais Joel Embiid malheureusement indisponible, joueront leur survie d’entrée. Il pourra compter sur l’énergie débordante et l’impact physique du jeune pivot nigérian Adem Bona, véritable poison pour les attaques adverses en sortie de banc.
Le mur défensif de Phoenix : Josh Okogie et le géant Khaman Maluach (Phoenix Suns – Play-In)
Condamnés à passer par le Play-In face à Portland, les Suns de Phoenix ne manquent pas d’atouts dans leur manche, notamment en défense. Dans une équipe bourrée de stars offensives, le Nigérian Josh Okogie reste le garant de l’intensité défensive, capable de cadenasser n’importe quel attaquant adverse. Son agressivité sur les lignes de passes sera vitale pour perturber le jeu des Trail Blazers. Mais la grande attraction de ce duel sera sans doute les grands débuts en postseason du jeune phénomène sud-soudanais Khaman Maluach. Avec ses 2m15 et son envergure intimidante, le pivot de seulement 19 ans est devenu une pièce maîtresse de la raquette de Phoenix en sortie de banc. Sa capacité à protéger le cercle et à gober les rebonds sera un atout précieux pour les Suns dans ce match couperet. Une performance solide de Maluach pourrait bien être la clé de la qualification pour Phoenix, et confirmerait tout le potentiel que les observateurs voient en lui.
Bam Adebayo (Miami Heat – Play-In)
Bam Adebayo a rayonné lors du dernier match de saison régulière avec 25 points, 10 rebonds, 3 interceptions et 2 contres face aux Hawks. Miami participe au Play-In pour la quatrième année consécutive, cette fois comme tête de série numéro 10 à l’Est. Le Heat devra d’abord battre les Charlotte Hornets pour rester en vie.
Le Play-In Tournament (14-17 avril)
Le Play-In met en jeu les places 7 à 10 dans chaque conférence. Dans l’Est, le tableau est particulièrement serré.
À l’Est :
- 7e Philadelphia 76ers (Embiid, Bona) vs 8e Orlando Magic
-
9e Charlotte Hornets vs 10e Miami Heat (Bam Adebayo)
À l’Ouest :
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7e Phoenix Suns (Okogie, Maluach) vs 8e Portland Trail Blazers
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9e LA Clippers vs 10e Golden State Warriors
Le tableau complet des playoffs
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— NBA (@NBA) April 13, 2026
| Conférence Est | Conférence Ouest |
| Pistons (1) vs Vainqueur Play-In (8) | Thunder (1) vs Vainqueur Play-In (8) |
| Celtics (2) vs Vainqueur Play-In (7) | Spurs (2) vs Vainqueur Play-In (7) |
| Knicks (3) vs Hawks (6) | Nuggets (3) vs Timberwolves (6) |
| Cavaliers (4) vs Raptors (5) | Lakers (4) vs Rockets (5) |
Ce qu’il faut retenir : le continent africain au sommet
Cette édition 2026 des playoffs NBA illustre de manière spectaculaire l’empreinte incontournable des joueurs issus du continent africain et de sa diaspora. Du phénomène Victor Wembanyama (RDC), prêt à secouer la planète basket pour ses grands débuts en postseason, à la force de frappe de Jonathan Kuminga (RDC) et la muraille Christian Koloko (Cameroun), sans oublier les inébranlables OG Anunoby (Nigeria) et Bam Adebayo (Nigeria) : le talent africain dicte sa loi et s’impose partout où l’histoire de cette fin de saison va s’écrire.
Du côté des absents notables, les Bucks de Giannis Antetokounmpo manqueront les playoffs pour la première fois depuis 2016. Une véritable onde de choc pour le « Greek Freak », fier représentant de ses racines nigérianes, dont l’avenir à Milwaukee risque d’animer les rumeurs tout l’été.
Mais le reste du contingent africain est plus que jamais d’attaque. Les hostilités démarrent dès ce mardi 14 avril avec la tension du Play-In Tournament, avant le grand saut des playoffs le 18 avril. La route vers les Finals, prévues à partir du 3 juin, est tracée. Rendez-vous est pris !
