La NBA a fait son retour cette semaine, et plusieurs joueurs africains ont déjà répondu présents. Entre des débuts remarqués sous de nouvelles couleurs, un double-double convaincant et une performance offensive impressionnante malgré une adresse perfectible, certains ont marqué les esprits dès les premiers matchs. Voici notre Top 3 des joueurs africains qui se sont distingués lors de la reprise de cette nouvelle saison.
1. Giannis Antetokounmpo
Impossible de ne pas commencer par le feuilleton de l’été. Pour ses grands débuts sous le maillot du Heat après son transfert choc en provenance de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo n’a pas déçu. Le double MVP a inscrit 35 points à 13 sur 19 au tir, dont 9 sur 14 aux lancers francs, pour 6 rebonds, face aux Timberwolves. Une prestation d’un réalisme redoutable, qui a d’ailleurs valu à Antetokounmpo des chants « MVP » de la part du public de Miami dès les premières minutes de la rencontre. Seul bémol : malgré cette débauche d’énergie individuelle, le Heat s’est largement incliné (131-106), Minnesota ayant répondu par une avalanche de tirs à trois points portée par un énorme Anthony Edwards.
2. Joel Embiid
Pour son entrée en matière, Joel Embiid a livré une prestation solide face aux Knicks, champions en titre. Le pivot camerounais, qui évolue désormais dans une équipe des 76ers renforcée par les arrivées de LeBron James et Jaylen Brown, a terminé la rencontre avec 13 points, 11 rebonds, 6 passes décisives et 3 contres. Une contribution complète qui a aidé Philadelphie à s’imposer 106-100 au Madison Square Garden, lors de la soirée d’ouverture. Sans briller particulièrement au tir, Embiid s’est montré précieux dans plusieurs secteurs du jeu et a pesé dans cette victoire face au champion en titre.
3. Victor Wembanyama
Troisième performance à retenir, celle de Victor Wembanyama, même si elle s’est soldée par une défaite. Le pivot français d’origine congolaise a terminé la soirée d’ouverture face au Thunder avec 12 points, 13 rebonds et 6 contres, confirmant son statut de meilleur défenseur de la ligue. Le chiffre interpelle toutefois : sur ses 12 points, 10 sont venus de la ligne des lancers francs, Wembanyama ayant complètement raté son adresse au tir (1 sur 13) face à une défense d’Oklahoma City étouffante. Les Spurs se sont inclinés 116-104, mais l’activité défensive et la présence au rebond du Français laissent entrevoir une marge de progression offensive qui pourrait rapidement faire de lui une menace encore plus complète cette saison.
