La course pour la septième saison de la Basketball Africa League est déjà lancée. Les tournois de qualification, gérés par FIBA Afrique sous l’appellation Road to BAL 2027, se déroulent du 21 octobre au 22 novembre 2026. Plus de vingt formations venues de tout le continent s’affrontent lors des phases de groupes puis de l’Elite 16 pour décrocher l’un des précieux sésames menant à la phase finale de l’année prochaine.
Un format à deux divisions, cinq groupes
Comme les éditions précédentes, la Road to BAL 2027 est scindée en deux grandes divisions géographiques, Ouest et Est, chacune organisée autour de tournois de groupes disputés dans différents pays hôtes. Cinq groupes composent cette première étape, chacun réunissant entre trois et six équipes qui s’affrontent en matchs de poule. Seules les deux meilleures formations de chaque groupe composteront leur billet pour l’Elite 16, la dernière étape avant la phase finale de la BAL.
Fait notable pour cette édition : huit des équipes engagées avaient déjà pris part au tournoi l’an dernier, preuve que la compétition continue de fidéliser des clubs désormais habitués à cette scène continentale, tout en continuant d’attirer de nouvelles fédérations désireuses de se faire une place dans le paysage du basketball africain.
Les temps forts par division
Division Ouest
La compétition débutera le 21 octobre à Tripoli, en Libye, où les groupes A et B se disputeront simultanément jusqu’au 25 octobre. Dans le groupe A, le club local Al Ittihad retrouvera notamment le Stade Malien, le Nadi Staoueli algérien, le Nabaya guinéen et Kriol Star, représentant du Cap-Vert. Le groupe B réunira de son côté Energie BC (Bénin), l’AS Douanes (Burkina Faso), les Spintex Knights (Ghana), les NPA Pythons (Liberia) et les Red Flames (Sierra Leone). Les deux premières équipes de chaque groupe décrocheront leur billet pour l’Elite 16.
La Division Ouest se poursuivra ensuite à Brazzaville, en République du Congo, du 24 au 28 octobre. Le groupe C réunira quatre équipes : l’ASB Onatra, venue de République démocratique du Congo, le FAP du Cameroun, Espoir Basketball du Gabon et l’Avenir du Rail, qui évoluera à domicile. Là encore, les deux premiers du classement poursuivront leur parcours vers l’Elite 16.
Division Est
Dans la Division Est, le groupe D ouvrira les hostilités à Hoima, en Ouganda, du 21 au 25 octobre. Les Namuwongo Blazers, représentants du pays hôte, seront opposés à Urunani (Burundi), aux Patriots Basketball Club (Soudan du Sud), au COSPN (Madagascar) et à Ushundzi Basket (Comores). Les deux meilleures équipes valideront leur qualification pour la phase suivante.
Enfin, Lusaka, la capitale zambienne, accueillera le groupe E du 27 au 31 octobre. Les Munali Suns défendront les couleurs locales face aux Bravehearts du Malawi, au Ferroviario da Beira du Mozambique et aux Harare Kings du Zimbabwe, tandis qu’une équipe sud-africaine doit encore être identifiée dans la présentation officielle. Les deux premiers de cette poule rejoindront également l’Elite 16, dernière étape avant la course aux places qualificatives pour la saison 2027 de la Basketball Africa League.
L’Elite 16, dernière étape avant la BAL
Après les phases de groupes, la Road to BAL 2027 entrera dans sa phase décisive avec l’Elite 16, dernière étape qualificative avant la saison régulière de la Basketball Africa League. La Division Ouest se disputera à Abidjan, en Côte d’Ivoire, du 10 au 15 novembre, tandis que Nairobi, au Kenya, accueillera la Division Est du 17 au 22 novembre. Les JCA Kings, qui ont découvert la BAL en 2026, bénéficieront de l’avantage du terrain à Abidjan et sont directement qualifiés pour cette phase. Dans chaque division, les deux meilleures équipes décrocheront leur billet pour la saison 2027 de la BAL. Elles rejoindront les clubs déjà qualifiés d’office, tandis que la FIBA n’exclut pas le recours à des invitations (wild cards) pour compléter le plateau de l’Elite 16.
Un rendez-vous stratégique pour le basket africain
Bien plus qu’une simple campagne de qualification, la Road to BAL représente une véritable porte d’entrée vers le haut niveau pour les clubs africains. Elle permet aux équipes issues de championnats moins médiatisés de se mesurer à une opposition relevée, de révéler leurs talents et d’attirer l’attention des recruteurs internationaux. La BAL s’inscrit d’ailleurs dans une dynamique plus large de rapprochement entre le basket africain et la NBA. Des joueurs comme Ulrich Chomche, passé par le FAP et le club rwandais REG avant d’être drafté en NBA en 2024, illustrent les perspectives ouvertes aux talents du continent. Le Sud-Soudanais Khaman Maluach, lui aussi passé par la BAL avec Cobra Sport, l’AS Douanes et les City Oilers, a été sélectionné en dixième position de la draft 2025. Autant de parcours qui renforcent l’attrait de cette compétition, où les clubs ne jouent pas seulement une qualification pour 2027 : ils contribuent aussi à mettre en lumière la prochaine génération du basket africain.
