Les Lions Indomptables pourront compter sur deux joueurs NBA pour cette quatrième fenêtre des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde FIBA 2027. Parmi les 12 joueurs convoqués par le sélectionneur camerounais figurent ainsi Yves Missi et Christian Koloko, deux pivots évoluant actuellement en NBA.
Le retour attendu de Missi
Le pivot des Pelicans avait déjà marqué l’histoire en devenant, lors de l’AfroBasket 2025 en Angola, le premier joueur NBA actif à représenter le Cameroun depuis Luc Mbah a Moute en 2013. Sa participation avait grandement contribué à la demi-finale historique des Lions dans la compétition. Missi avait lui-même annoncé fin juillet son intention de retrouver la sélection dès le mois d’août pour poursuivre la campagne de qualification.
Koloko, enfin sous le maillot des Lions
Longtemps annoncé sans jamais franchir le pas, Christian Koloko va, cette fois, effectivement porter le maillot du Cameroun. Le pivot, natif de Douala, répétait depuis des années son envie de représenter son pays d’origine sur la scène FIBA, un rêve qu’il évoquait déjà publiquement lors de sa saison rookie à Toronto en 2022. Après un parcours NBA mouvementé entre les Raptors, les Lakers, Memphis et Atlanta, Koloko a signé fin juillet un contrat d’un an avec… les Pelicans de New Orleans, la franchise de Yves Missi. Une signature en camp d’entraînement, non garantie, qui doit encore se confirmer lors de la présaison, mais qui ouvre la porte à une association inédite entre les deux Camerounais sous le même maillot NBA cette saison.
Une aubaine pour les Lions
L’arrivée de ces deux joueurs de la NBA tombe à point nommé pour le Cameroun, qui aborde cette nouvelle fenêtre avec beaucoup plus de confiance. Les Lions Indomptables ont terminé le premier tour en tête du Groupe A avec cinq victoires pour une seule défaite, devant le Soudan du Sud. Ils avaient d’ailleurs assuré leur qualification pour le deuxième tour dès la troisième fenêtre, disputée à domicile début juillet à Japoma. Le Cap-Vert a pris la troisième place qualificative, tandis que la Libye a été éliminée.
Cette performance propulse désormais les Lions dans le Groupe E du second tour, aux côtés du Soudan du Sud et du Cap-Vert (issus du même Groupe A), ainsi que du Nigeria, de la Tunisie et de la Guinée, venus du Groupe C. Une bonne nouvelle sur le papier : les résultats déjà obtenus face au Soudan du Sud et au Cap-Vert sont conservés, si bien que le Cameroun n’aura plus que trois adversaires inédits à affronter pour valider, ou non, sa toute première qualification historique à une Coupe du Monde FIBA.
Rendez-vous est donc pris du 27 au 30 août, à la Salle Multidisciplinaire de Radès, en Tunisie, pour cette quatrième fenêtre qui marque l’entame du second tour. Le Cameroun y affrontera le Nigeria dès le 27 août, puis croisera la route de la Tunisie et de la Guinée dans la foulée. Avec un bilan de cinq victoires sur six qui garantirait quasiment le billet pour le Qatar, les Lions Indomptables abordent cette double convocation de Missi et Koloko avec toutes les cartes en main pour écrire, enfin, la plus belle page de l’histoire du basketball camerounais.
